VHO- Nguyễn Tiến Minh đã không thể tạo nên bất ngờ khi để thua tay vợt số 1 thế giới Kento Momota (Nhật Bản), với tỷ số 0-2 (18/21, 8/21 ở bán kết diễn ra vào chiều ngày 27.4 tại Vũ Hán (Trung Quốc). Tuy nhiên, với tấm HCĐ giải cầu lông vô địch châu Á, Tiến Minh tiếp tục chứng tỏ anh là số 1 của cầu lông Việt Nam.

Giành quyền vào bán kết sau khi tay vợt chủ nhà Chen Long (hạng 4 thế giới) bất ngờ bỏ cuộc. Tiến Minh đã phải chạm trán với đối thủ cực mạnh là Kento Momota, khi hai tay vợt này đã từng 5 lần đụng độ với nhau, trong đó Tiến Minh  thắng 3 trận, thua 2. Lần gặp nhau gần nhất ở giải vô địch châu Á 2018, Tiến Minh thua Kento 0-2 (11/21, 15/21).

Dù rất cố gắng, nhưng Tiến Minh đành chấp nhận HCĐ ở đấu trường châu lục năm nay

Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, khi đã qua thời kỳ điểm rơi phong độ, tay vợt Nhật Bản được đánh giá cao hơn nhiều so với tay vợt Việt Nam. Trong trận đấu, Kento Momota đã thể hiện đúng đẳng cấp và bản lĩnh hơn ở các pha đưa cầu quyết định. Tiến Minh đã rất nỗ lực thi đấu với nhiều pha cầu hay ở set 1 và nhiều thời điểm đã dẫn trước Kento Momota với điểm số 18/16, nhưng vẫn chịu thua ở sét đầu tiên với điểm số 18/21. 
Sang set 2, Kento Momota chủ động tạo ra cách biệt từ sớm và giành chiến thắng 21/8. Chung cuộc, tay vợt Nhật Bản giành chiến thắng với tỷ số 2-0 để vào chơi trận chung kết. Đối thủ của tay vợt Nhật Bản sẽ là người thắng cuộc trong cặp đấu giữa Chou Tien Chen (Đài Loan, Trung Quốc) và Shi Yuqi (Trung Quốc).
Dù dừng bước ở bán kết và do giải không có trận tranh HCĐ nên Tiến Minh đồng hạng ba. Trước đó, anh từng vào tứ kết năm 2011. Nhưng, đây chưa phải thành tích tốt nhất sự nghiệp của Tiến Minh, khi anh đã đoạt HCĐ thế giới năm 2013 tại Quảng Châu (Trung Quốc).
Qua giải năm nay, Tiến Minh có thể tự hào với HCĐ châu Á đầu tiên trong sự nghiệp, với số tiền thưởng 5.800 USD. Đây cũng là thành tích đáng ghi nhận của cầu lông Việt Nam tại giải vô địch cấp châu lục. Tiến Minh hiện hướng đến mục tiêu dự Olympic Tokyo 2020. Trước đó, tay vợt Việt Nam đã từng 3 lần dự các kỳ Thế vận hội.

L.HẢI